Cita fallida en Pedralbes

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El calendario tiene casualidades caprichosas. El lunes pasado, mientras el presidente francés, un Emmanuel Macron en horas bajas, viajaba a Marruecos en visita de Estado, en Barcelona se abría el 9º Forum Regional de la Unión por el Mediterráneo (UpM), con la participación de los ministros de Exteriores de –casi todos- los 43 miembros que integran la organización. Curiosa coincidencia, pues fue justamente durante un viaje de Estado a Marruecos de un presidente francés, hace ahora 17 años, cuando se alumbró la idea que daría lugar a la UpM. El 23 de octubre del 2007, en Tánger, Nicolas Sarkozy propuso en un solemne discurso fundar una unión de los países de ambas riberas del Mediterráneo a imagen y semejanza de la Unión Europea. El gran objetivo, como en Europa tras la II Guerra Mundial, era crear un espacio de cooperación para fomentar la paz y la prosperidad. Un sueño que hoy parece más lejano que nunca.

Sarkozy, soñándose un Robert Schuman del siglo XXI, planteó una Unión “del” Mediterráneo exclusivamente integrada por países ribereños, pero al final tuvo que plegarse a las lógicas exigencias de la canciller de Alemania, Angela Merkel, de integrar a toda la UE en el invento, que pasó a llamarse Unión “por el” Mediterráneo. Más que un matiz. La nueva iniciativa tuvo que asumir también la herencia del llamado Proceso de Barcelona de 1995 –que Sarkozy y los suyos habían menospreciado- y, aunque el nombre de la capital catalana desapareció del enunciado, la sede de la secretaría general de la organización se adjudicó a la ciudad, que habilitó para ello el Palau de Pedralbes.

La Unión por el Mediterráneo y el Proceso de Barcelona, que la precedió, tuvieron siempre como vocación reunir en un mismo foro a Israel y los países árabes, en un intento de convertir a los viejos enemigos en nuevos socios y aliados. En la Conferencia Euromediterránea de Barcelona en noviembre de 1995, al calor de los acuerdos de paz de Oslo –luego malogrados-, se sentaron juntos el entonces primer ministro israelí Ehud Barak y el ya desaparecido Yasir Arafat, presidente a la sazón de la Autoridad Palestina y líder de la OLP. En la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno que alumbró en París la UpM, en julio del 2008, un exultante Nicolas Sarkozy se fotografió en el patio del Elíseo tomando de la mano a sus dos sucesores, Ehud Olmert y Mahmud Abas. Hoy las sonrisas de entonces han sido sepultadas por la muerte y la destrucción.

El lunes en Barcelona no había ningún representante israelí. Embarcado en una bárbara guerra en Gaza y Líbano, que ha causado decenas de miles de muertos entre la población civil, el gobierno de Beniamin Netanyahu no iba a escuchar bonitas palabras. Los países árabes aprovecharon el foro para denunciar los “crímenes de guerra y violaciones del derecho internacional y humanitario” por parte de Israel y afear a la comunidad internacional su pasividad, cuando no su complicidad. El copresidente de la reunión, el viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores y Expatriados de Jordania, Ayman Safadi, hizo reproches directos a sus socios europeos: “¿Cómo es posible que Europa todavía no haya hecho nada al respecto?”, preguntó, mientras hacía un llamamiento para que la UE revise su Acuerdo de Asociación con Israel.

Mientras esto pasaba, el ejército israelí seguía bombardeando la franja de Gaza y el sur de Líbano, y el Parlamento (Kneset) aprobaba dos leyes que prohíben la actividad de la Agencia de la ONU para los Refugiados de Palestina (UNRWA) en el territorio de Israel, así como la cooperación de la agencia con las autoridades israelíes, lo que en la práctica es un golpe devastador para la ayuda humanitaria en los territorios ocupados.

La Unión por el Mediterráneo, pese a las ínfulas iniciales de Sarkozy –que consiguió atraer a París a los líderes de toda la región, a excepción del rey de Marruecos, Mohamed VI, y del líder libio Muamar el Gadafi en un acto con gran pompa en el Grand Palais-, nació en realidad con un objetivo modesto: fomentar la cooperación como paso previo y necesario para aspiraciones más ambiciosas. Y así lo ha hecho. La UpM, que canaliza los programas comunitarios de cooperación euromoditerránea, apadrina más de 60 proyectos de cooperación regional por valor de 5.000 millones de euros en materias muy diversas. Políticamente, sin embargo, nunca ha alzado el vuelo. La UpM no ha logrado convertirse en un foro esencial para tratar de superar los conflictos regionales. Si acaso, son estos los que han lastrado más bien sus potencialidades.

La reunión ministerial del lunes evidenció la impotencia de la UpM ante el conflicto israelo-palestino. Pero también puso crudamente al descubierto la debilidad de la propia Unión Europea para erigirse en un interlocutor ineludible en el concierto internacional. Ya podían los países árabes pedir una mayor contundencia por parte de Europa que esta se ve incapaz de moverse –hacia dónde, es lo de menos- a causa de las importantes discrepancias internas entre los 27.

El todavía alto representante para la Política Exterior, Josep Borrell –ya de salida-, es de los partidarios más activos de acrecentar la presión sobre el Gobierno israelí, revisando –con el objetivo de dejarlo eventualmente en suspenso- el Acuerdo de Asociación con Israel por vulneración de los derechos humanos. Países como España e Irlanda se mueven para abordar este asunto, pero es muy difícil, dada la posición de Alemania –inquebrantablemente al lado de Israel, por razones históricas-, que pueda ir hacia delante. La regla de la unanimidad lo impedirá. Como impide que Europa tenga una voz coherente y audible en el mundo.

Georgia, en el alero. El desenlace de las cruciales elecciones del domingo pasado en la exrepública soviética de Georgia ha dejado a este país caucásico en una especie de limbo. La presunta victoria del partido gubernamental, el prorruso Sueño Georgiano -al que las autoridades electorales otorgaron un 54% de los votos-, ha sido contestada por la oposición, que ha sacado miles de personas a las calles como protesta, e incluso por la propia presidenta del país, Salomé Zurabishvili. Los observadores internacionales detectaron asimismo numerosas irregularidades. La Comisión Europea decidió el miércoles suspender las negociaciones de adhesión mientras Tiflis no corrija el rumbo.

Aranceles en marcha. Estaba más que anunciado y solo un acuerdo in extremis entre Bruselas y Pekín podía haberlo evitado. No ha sido así. El miércoles entraron finalmente en vigor los aranceles especiales aprobados por la UE para gravar las importaciones de coches eléctricos fabricados en China, a la que acusa de venderlos a precios excepcionalmente bajos gracias a las subvenciones estatales. Los aranceles –que pasarán del 10% actual hasta el 45% en los próximos cinco años- serán variables. Así, se aplicará un gravamen del 35,3% al fabricante chino SAIC; del 18,8% a Geely y del 17% a BYD. Eso también incluye a fabricantes occidentales, como Tesla (7,8%).

Giro en Londres. El nuevo gobierno laborista de Keir Starmer presentó esta semana un proyecto de presupuestos para el 2025 que contiene la segunda mayor subida de impuestos de la historia británica. El Ejecutivo se propone recaudar 50.000 millones de euros adicionales a base de incrementar la fiscalidad sobre las sucesiones, las contribuciones privadas a fondos de pensiones y los dividendos de capital, así como las cuotas de las empresas a la Seguridad Social. En el otro lado de la balanza, se propone gastar 30.000 millones de euros para combatir las listas de espera en la sanidad, 6.000 millones para modernizar escuelas y 3.000 millones para Defensa e infraestructuras.